Τα βασικά χαρακτηριστικά των θερμομονωτικών υλικών περιλαμβάνουν: χαμηλή θερμική αγωγιμότητα, χαμηλή πυκνότητα, χαμηλή απορρόφηση νερού, σταθερές χημικές ιδιότητες, ορισμένη αντοχή και μεγάλη διάρκεια ζωής.
Χαμηλή θερμική αγωγιμότητα: Αυτός είναι ο βασικός δείκτης για την αξιολόγηση της απόδοσης των θερμομονωτικών υλικών. Όσο χαμηλότερη είναι η θερμική αγωγιμότητα, τόσο καλύτερο είναι το αποτέλεσμα μόνωσης. Γενικά, η θερμική αγωγιμότητα απαιτείται να μην είναι μεγαλύτερη από 0,12 W/(m·K) και τα υλικά υψηλής ποιότητας μπορεί να είναι έως και κάτω από 0,03 W/(m·K).
Χαμηλή πυκνότητα: Τα θερμομονωτικά υλικά είναι συνήθως ελαφριά και πορώδη. Όσο πιο ελαφριά είναι η πυκνότητα, τόσο χαμηλότερη είναι η θερμική αγωγιμότητα, η οποία συμβάλλει στη μείωση του κτιριακού φορτίου.
Χαμηλή απορρόφηση νερού: Η υγρασία αυξάνει σημαντικά τη θερμική αγωγιμότητα των υλικών και μειώνει την απόδοση μόνωσής τους. Επομένως, τα εξαιρετικά θερμομονωτικά υλικά έχουν χαμηλή υδατοαπορρόφηση ή υδατοαπωθητικότητα, όπως οι μονωτικές πλάκες από πετροβάμβακα με φύλλο αλουμινίου με ποσοστό υδατοαπωθητικότητας μεγαλύτερο ή ίσο με 98%.
Σταθερές χημικές ιδιότητες: Δεν είναι επιρρεπείς σε γήρανση, διάβρωση ή αποσύνθεση κατά τη διάρκεια-μακροχρόνιας χρήσης, εξασφαλίζοντας μακροχρόνια-μονωτική επίδραση.
Διαθέτει επαρκή αντοχή: Μπορεί να αντέξει την πίεση κατά την κατασκευή και τη χρήση. για παράδειγμα, οι πλακέτες XPS έχουν αντοχή σε θλίψη 150–500 kPa ή μεγαλύτερη.
Καλή αντοχή στη φωτιά: Τα μονωτικά υλικά των κτιρίων συνήθως πρέπει να πληρούν τις απαιτήσεις αξιολόγησης απόδοσης πυρκαγιάς, όπως κατηγορίας Α (μη-μη εύφλεκτο) ή κατηγορίας Β1 (επιβραδυντικά φλόγας-), για να διασφαλιστεί η ασφάλεια.
